シニア世代の脊柱管狭窄症｜足のしびれ解消術

最近、買い物や散歩の途中で足にしびれを感じて、立ち止まって休憩することが増えていませんか。少し休むと楽になるけれど、また歩き始めるとしびれが出てくる。そんな症状に悩まされている方は、もしかすると脊柱管狭窄症かもしれません。

足にしびれがあると、外出するのも億劫になりますし、このまま歩けなくなってしまうのではないかと不安になりますよね。でも安心してください。適切な対処をすれば改善できる可能性は十分にあります。

脊柱管狭窄症で足にしびれが出るメカニズム

背骨の中には神経が通るトンネルがあり、これを脊柱管といいます。年齢とともに背骨が変形したり、靭帯が厚くなったりすることで、このトンネルが狭くなってしまうことがあります。すると、中を通っている神経が圧迫されて、腰から足にかけてしびれや痛みが生じるのです。

特に歩いているときに症状が強くなるのが特徴的です。立ったり歩いたりすると腰が反る姿勢になり、脊柱管がさらに狭くなって神経への圧迫が強まります。だから歩いていると足がしびれてきて、前かがみになって休むと楽になるんですね。

間欠性跛行という典型的な症状

脊柱管狭窄症の最も代表的な症状が「間欠性跛行」です。これは歩いているうちに足のしびれや痛みが強くなり、休憩すると症状が和らいで、また歩けるようになるという状態を指します。

初期の段階では500メートルくらい歩けていたのに、症状が進行すると100メートル、さらには数十メートルしか歩けなくなることもあります。日常生活での買い物や通院にも支障が出てしまうため、早めの対処が重要になってきます。

足のしびれを放置すると起こる危険なこと

足のしびれは最初は軽い症状かもしれませんが、放置すると確実に悪化していきます。開院以来、多くの患者さんを診てきましたが、「もっと早く来ればよかった」とおっしゃる方が本当に多いのです。

症状が進行すると、歩ける距離がどんどん短くなり、最終的には数メートルも歩けなくなってしまいます。さらに悪化すると、足の筋力が低下して転びやすくなったり、排尿や排便のコントロールが難しくなったりすることもあります。

筋力低下と転倒リスク

神経の圧迫が続くと、足の筋肉に十分な指令が届かなくなります。すると筋力が徐々に低下していき、階段の上り下りが困難になったり、つまずきやすくなったりします。高齢の方にとって転倒は骨折につながる可能性があり、寝たきりのリスクも高まってしまいます。

生活の質の著しい低下

歩行距離が短くなると、外出が億劫になります。趣味の旅行やゴルフ、友人との食事なども諦めるようになり、家にこもりがちになってしまいます。活動量が減ると、さらに筋力が落ちて症状が悪化するという悪循環に陥ってしまうのです。

脊柱管狭窄症による足のしびれの原因は複数ある

30年の臨床経験から断言できるのは、脊柱管狭窄症の原因はひとつではなく、複数の要因が複雑に絡み合っているということです。画像検査で脊柱管が狭くなっていたとしても、それだけが原因ではありません。

実際に当院で検査をしてみると、反り腰、股関節の硬さ、筋力バランスの崩れ、足首の動きの悪さ、歩き方の問題など、さまざまな要因が見つかります。そしてその組み合わせは患者さんによって全く異なるのです。

反り腰が症状を悪化させる

脊柱管狭窄症の方に非常に多いのが反り腰です。腰が反ると脊柱管がさらに狭くなり、神経への圧迫が強まります。ですから、反り腰を改善することが症状緩和の大きなカギになります。

股関節と足首の機能低下

股関節や足首の動きが悪くなると、その分を腰で補おうとして腰への負担が増えます。特に股関節が正しく使えていないと、歩行時に腰が反りやすくなり、症状が出やすくなります。また足首や足指の機能が低下すると、体を支える力が弱くなり、バランスが崩れて腰に負担がかかります。

病院の治療だけでは改善しにくい理由

病院では一般的に、痛み止めの薬や注射、湿布、リハビリなどの保存療法が行われます。症状が重い場合には手術が提案されることもあります。これらの治療法にも一定の効果はありますが、根本的な原因解決には至らないケースも少なくありません。

痛み止めは一時的に症状を抑えることはできますが、神経の圧迫そのものを解決するわけではありません。また病院でのリハビリは腰周辺に限定されていることが多く、全身のバランスを整えるまでには至らないのです。

手術を選択する前に知っておいてほしいこと

手術をすれば神経の圧迫は取り除けますが、体への負担は大きく、合併症のリスクもゼロではありません。さらに手術後に再発するケースもあります。なぜなら手術では脊柱管の狭窄は解消できても、それを引き起こした姿勢や筋力バランスの問題までは改善できないからです。

当院だからできる脊柱管狭窄症の根本改善

当院では、まず徹底的な検査で原因を特定することから始めます。足底重心測定器や姿勢分析、歩行動画、筋力検査など、複数の角度から体の状態を詳しく調べていきます。原因がわかれば、改善への道筋も見えてきます。

検査の結果をもとに、あなた専用の治療計画を立てます。反り腰の改善、股関節や足首の機能回復、筋力バランスの調整、正しい歩行の習得など、必要なアプローチを組み合わせて施術していきます。

国家資格を持つ院長が最後まで担当

治療家歴30年以上の院長が、検査から施術まで一貫して担当します。毎回違う施術者に当たることはありませんので、体の変化をしっかりと把握しながら治療を進めることができます。この一貫性が治療効果を高め、確実な改善につながっています。

自宅でできる足のしびれ軽減セルフケア

当院での施術に加えて、ご自宅でできるセルフケアも大切です。まず大切なのは、腰を反らさない姿勢を心がけることです。立っているときや歩いているときに腰が反っていないか意識してみてください。

また前かがみの姿勢を適度に取り入れることも効果的です。買い物カートや杖を使って前かがみになると、脊柱管が広がって神経への圧迫が和らぎます。自転車に乗ると楽に移動できるという方が多いのも、前かがみの姿勢になるからです。

無理のない範囲での運動を継続する

痛みやしびれがあるからといって、全く動かないのは逆効果です。筋力が低下してしまい、症状がさらに悪化する可能性があります。痛みを感じない範囲で、ウォーキングやストレッチなど、適度な運動を続けることが大切です。

足のしびれでお悩みなら今すぐご相談を

脊柱管狭窄症による足のしびれは、放置すればするほど改善に時間がかかります。でも適切な治療を受ければ、多くの方が改善しています。実際に当院でも、長時間歩けるようになった、旅行を楽しめるようになった、という嬉しい報告をたくさんいただいています。

原因がわからないまま不安を抱えて過ごすのはもう終わりにしましょう。丁寧な検査で原因を明らかにし、確かな技術であなたの症状を改善していきます。一人で悩まずに、まずは一度ご相談ください。あなたの力になれるよう、全力でサポートします。