脊柱管狭窄症の検査は何をする？病院での診断方法を解説

整体院シェルパ院長の吉原和彦です。足のしびれや歩行時の痛みで病院に行くべきか悩んでいませんか。症状が脊柱管狭窄症かもしれないと不安に感じながらも、病院でどんな検査をされるのか分からず、一歩を踏み出せない方も多いのではないでしょうか。30年以上の臨床経験の中で、数多くの脊柱管狭窄症の患者さんと向き合ってきた私が、病院での検査内容と流れについて詳しくお伝えします。

病院で行われる脊柱管狭窄症の検査とは

脊柱管狭窄症の診断では、いきなり大がかりな検査を行うわけではありません。まずは問診と身体診察から始まり、必要に応じて画像検査へと進んでいきます。病院では段階を踏んで検査を進めることで、確実に診断を行っていくのです。検査の流れを理解しておくことで、受診時の不安も軽減されるはずです。

脊柱管狭窄症は症状だけでは他の疾患と区別がつきにくいため、複数の検査を組み合わせて診断します。間欠性跛行という特徴的な症状があっても、それだけでは確定診断には至りません。画像検査で脊柱管の狭窄を確認し、さらに症状との関連性を慎重に見極める必要があるのです。

問診で聞かれる内容

最初に行われる問診では、医師があなたの症状について詳しく尋ねます。どのような痛みやしびれがあるのか、どんな時に症状が出るのか、どれくらい歩くと休憩が必要になるのかなど、具体的な状況を伝えることが重要です。前かがみになると楽になるか、腰を反らすと症状が悪化するかといった姿勢との関連性も診断の大きな手がかりになります。

また、これまでの腰痛の経歴や持病、服用している薬についても尋ねられます。糖尿病や心臓病などの既往歴は、治療方針を決める上で重要な情報となるからです。問診票には思い出せる限り詳しく記入しておくとよいでしょう。

身体診察の内容

問診の後には身体診察が行われます。姿勢のチェックから始まり、腰の動きの範囲、下肢の筋力、感覚の確認、腱反射のテストなどが実施されます。特に神経症状の有無を調べるため、足の感覚が正常かどうか、筋力が低下していないかを丁寧に確認していきます。

整形外科的検査として、下肢伸展挙上テストやアキレス腱反射のチェックも行われることがあります。これらの検査は痛みを伴うものではなく、数分程度で終わる簡単なものですので安心してください。

画像検査の種類と特徴

問診と身体診察で脊柱管狭窄症が疑われた場合、画像検査へと進みます。画像検査には主にレントゲン検査、MRI検査、CT検査、脊髄造影検査の4種類があり、それぞれに特徴と役割があります。すべての検査を行うわけではなく、症状の程度や必要性に応じて選択されます。

レントゲン検査で分かること

最初に行われることが多いのがレントゲン検査です。骨の状態や背骨の配列、椎間板の高さの減少、骨棘の有無などを確認できます。撮影時間は数分程度で、痛みもなく、費用も比較的安価です。ただし、レントゲンでは骨しか映らないため、神経や靭帯の状態は分かりません。

立位と前屈、後屈の姿勢で複数枚撮影することで、腰椎の不安定性も評価できます。脊柱管狭窄症の原因となる骨の変形や、すべり症の有無を確認する上で重要な検査です。

MRI検査の重要性

脊柱管狭窄症の確定診断にはMRI検査が最も有効とされています。MRIでは骨だけでなく、神経や椎間板、靭帯などの軟部組織まで詳しく観察できるからです。脊柱管がどの程度狭くなっているのか、神経がどのように圧迫されているのかを明確に確認できます。

検査時間は20分から30分程度で、狭い筒状の装置の中に入ります。大きな音がしますが痛みはありません。ただし、閉所恐怖症の方やペースメーカーを使用している方は検査を受けられない場合があるため、事前に医師に相談してください。費用はレントゲンより高額ですが、保険適用で7,000円から10,000円程度です。

CT検査の役割

CT検査はレントゲンよりも詳しく骨の状態を三次元的に評価できる検査です。MRIが受けられない方や、骨の変形を詳しく見たい場合に選択されます。撮影時間は5分から10分程度で、MRIよりも短時間で済みます。放射線被曝がある点はレントゲンと同様ですが、詳細な情報が得られる利点があります。

脊髄造影検査が必要なケース

脊髄造影検査は、MRIやCTでも診断が難しい場合や、手術を検討する際に行われる専門的な検査です。造影剤を脊髄腔に注入してレントゲンやCTで撮影することで、神経の圧迫部位をより正確に特定できます。入院が必要になる場合もあり、現在ではMRI検査の精度向上により実施頻度は減少しています。

検査の流れと所要時間

実際の検査はどのような流れで進むのでしょうか。初診時には問診票の記入から始まり、問診と身体診察で30分から1時間程度かかります。その日のうちにレントゲン検査を行う医療機関が多く、結果もその場で説明を受けられることがほとんどです。

MRI検査は予約制の病院が多いため、初診日には予約のみで、後日改めて検査を受けることになります。MRI設備のないクリニックでは、提携病院を紹介されて別の日に検査を受けるケースもあります。検査結果が出るまでに数日から1週間程度かかり、再度受診して結果説明を受けるのが一般的な流れです。

検査費用の目安

気になる検査費用ですが、健康保険が適用されます。初診料と問診、身体診察で3,000円前後、レントゲン検査で1,500円から3,000円程度、MRI検査で7,000円から10,000円程度が目安です。すべて合わせると初診日で5,000円前後、MRI検査を受ける日で10,000円前後と考えておくとよいでしょう。

医療機関や検査内容によって費用は変動しますので、事前に確認しておくと安心です。高額療養費制度の対象にもなりますので、医療費が高額になる場合は申請を検討してください。

検査結果から分かること

検査結果では脊柱管の狭窄度合いが評価されます。軽度、中等度、重度の3段階で判定されることが多く、狭窄の程度と症状の重さは必ずしも一致しないことがあります。画像上は重度の狭窄があっても症状が軽い方もいれば、その逆もあるのです。

診断では画像所見だけでなく、症状との関連性を総合的に判断します。間欠性跛行の有無、歩行可能距離、日常生活への支障の程度なども重要な判断材料です。検査結果の説明を受ける際には、分からないことは遠慮なく質問してください。

診断後の治療選択

脊柱管狭窄症と診断された後は、症状の程度に応じて治療方針が決まります。多くの場合、まずは保存療法から開始されます。薬物療法、理学療法、運動療法などを組み合わせて、3か月から6か月程度様子を見るのが一般的です。保存療法で改善が見られない場合や、排尿障害などの重篤な症状がある場合に手術が検討されます。

検査を受ける前に準備しておくこと

検査をスムーズに受けるために、事前に準備しておくとよいことがあります。まず、症状を記録しておくことをおすすめします。いつから症状が始まったのか、どのような時に悪化するのか、歩ける距離はどれくらいかなど、具体的にメモしておくと問診時に役立ちます。

服用している薬やサプリメントがあれば、お薬手帳を持参してください。過去の検査結果や他院での診断書があれば、それも持参すると医師の判断材料になります。MRI検査を受ける可能性がある場合は、金属製のアクセサリーは外しておき、動きやすい服装で受診するとよいでしょう。

どの病院を選ぶべきか

脊柱管狭窄症の検査を受けるなら、整形外科を標榜する医療機関を選びましょう。MRI設備がある病院であれば、紹介状なしで一度に検査を進められる利点があります。ただし、かかりつけのクリニックがある場合は、まずそこで相談して必要に応じて大きな病院を紹介してもらうのも良い選択です。

脊椎専門医や脊椎脊髄病医の資格を持つ医師がいる病院であれば、より専門的な診断と治療が期待できます。日本脊椎脊髄病学会のウェブサイトで専門医を検索することもできますので、参考にしてください。

検査後に整体院ができること

病院での検査で脊柱管狭窄症と診断されても、すぐに手術が必要なケースは実は多くありません。保存療法で改善を目指す段階であれば、当院のような整体院での施術も効果的な選択肢となります。30年以上の臨床経験の中で、脊柱管狭窄症の患者さんの症状を改善に導いてきた実績があるからです。

病院での検査は脊柱管の狭窄を確認するためのものですが、なぜ狭窄が起きているのか、どのような身体の使い方が症状を悪化させているのかまでは分かりません。当院では独自の検査で、反り腰や股関節の使い方、筋力バランスの崩れなど、狭窄症の背景にある根本原因を特定します。その上で、運動療法を取り入れた整体技術で症状の改善を目指していきます。

もし病院での検査結果を持って来院していただければ、その情報も参考にしながら、より効果的な施術計画を立てることができます。薬や注射に頼りたくない方、手術を避けたい方、病院での治療だけでは思うような改善が得られなかった方は、ぜひ一度ご相談ください。あなたの症状を改善に導くために、全力でサポートいたします。検査結果だけで諦める必要はありません。原因を見つけ、適切な施術を行えば、多くの場合改善への道は開けるのです。