足が痛くて歩けない脊柱管狭窄症｜原因と治療法

こんにちは、整体院シェルパ・広島院の吉原和彦です。少し歩くだけで足が痛くなって、休憩しながらでないと歩けないという方が最近増えています。買い物に行っても途中でベンチを探してしまう、旅行に行きたいけれど家族に迷惑をかけるのではないかと心配になる、そんな悩みを抱えていませんか。病院で「脊柱管狭窄症」と診断されて、腰ではなく足の痛みやしびれに困っているという方も多いはずです。

実は脊柱管狭窄症で最も困るのが、この足の痛みやしびれなんです。腰そのものの痛みよりも、足の症状で日常生活が制限されてしまう方がほとんどです。でも安心してください。適切な検査で原因を特定し、正しい施術を行えば改善できる症状なのです。

なぜ腰の病気で足に痛みが出るのか

脊柱管狭窄症は、背骨の中を通る神経の通り道が狭くなることで起こる症状です。この神経は腰から足の先まで伸びているため、腰で神経が圧迫されると、その影響が足にまで及ぶのです。ちょうどホースの途中を踏んでしまうと、先の方まで水が流れにくくなるのと同じ原理です。

神経が圧迫されると、足への情報伝達がうまくいかなくなります。その結果、痛み、しびれ、重だるさ、冷感、筋力低下といったさまざまな症状が足に現れます。これらの症状は片足だけに出ることもあれば、両足に出ることもあります。特に60歳以上の方に多く見られる傾向があり、長年の姿勢の癖や筋力の低下が影響していることがほとんどです。

当院に来られる方の中には、「腰はそれほど痛くないのに、なぜ足ばかり痛むのか」と疑問に思っている方もいます。これは神経の走行と関係があり、腰部での神経圧迫が足の痛みとして感じられているのです。

脊柱管狭窄症による足の痛みの特徴

脊柱管狭窄症による足の痛みには、ほかの病気とは違う特徴的なパターンがあります。最も代表的なのが「間欠性跛行」と呼ばれる症状です。これは歩いているうちに足が痛くなったりしびれたりして、しばらく休むと楽になるという特徴があります。

間欠性跛行の具体的な症状

多くの方が200メートルから300メートル歩くと、足の痛みやしびれが強くなってきます。そのまま無理して歩き続けると症状がさらに悪化し、最終的には歩けなくなってしまいます。でも5分から10分ほど休憩すると、また歩けるようになるのです。

この症状の厄介なところは、日によって歩ける距離が変わることです。調子がよい日は500メートル以上歩けても、悪い日は100メートルも歩けないということがあります。そのため外出の計画を立てるのが難しくなり、だんだんと家に閉じこもりがちになってしまう方も少なくありません。

前かがみになると楽になる

もうひとつの特徴が、前かがみの姿勢をとると症状が和らぐということです。カートを押しながら買い物をすると楽に歩けたり、自転車には乗れるのに歩くのは辛いという方が多いのもこのためです。

これは前かがみの姿勢をとることで、狭くなっている脊柱管が少し広がり、神経への圧迫が軽減されるからです。逆に背筋を伸ばしたり、腰を反らしたりすると症状が悪化します。洗濯物を干すときや高いところのものを取るときなどに痛みが増すのはこの理由です。

足に出る症状のバリエーション

足の痛みといっても、その現れ方は人によってさまざまです。当院で問診をしていると、本当にいろいろな訴えを聞きます。

これらの症状は、どの神経が圧迫されているかによって変わってきます。だからこそ丁寧な検査が必要なのです。どこの神経が圧迫されているのかを特定しなければ、適切な施術はできません。

放置するとどうなるのか

脊柱管狭窄症による足の痛みを我慢し続けていると、症状は確実に進行します。初めは500メートル歩けていたのが、だんだんと300メートル、200メートル、100メートルと歩ける距離が短くなっていきます。

さらに進行すると、足の筋力が低下してきます。これは神経の圧迫が続くことで、筋肉への指令がうまく伝わらなくなるためです。筋力が低下すると転倒のリスクが高まり、骨折などの二次的な問題を引き起こすこともあります。

最も深刻なケースでは、排尿や排便のコントロールが難しくなることがあります。これを「膀胱直腸障害」といい、このような症状が出た場合は緊急性が高く、すぐに医療機関を受診する必要があります。ただしこのような重症例は全体の中では少数で、多くの方は適切な治療で改善が期待できます。

病院での治療とその限界

病院では脊柱管狭窄症と診断されると、まず保存療法から始めることが一般的です。痛み止めの薬や湿布、神経ブロック注射などで症状を和らげる対症療法が中心となります。

これらの治療法は症状を一時的に軽減する効果はありますが、根本的な原因を解決するものではありません。薬を飲んでいる間は楽でも、やめるとまた痛みが戻ってくるという方がほとんどです。また長期間の薬の服用は、胃腸への負担や副作用のリスクも伴います。

理学療法として筋力トレーニングやストレッチが処方されることもありますが、病院での運動療法は腰部周辺に限定されていることが多く、全身のバランスまでは見てもらえません。脊柱管狭窄症の根本改善には、足首、膝、股関節、骨盤、背骨まで含めた全身のバランス調整が必要なのです。

症状が重症化すると手術が提案されることもあります。手術は神経の圧迫を直接取り除く方法ですが、体への負担が大きく、回復に時間がかかります。また手術をしても症状が完全に改善しないケースや、数年後に再発するケースもあることを知っておく必要があります。

当院での脊柱管狭窄症の改善アプローチ

当院では脊柱管狭窄症による足の痛みに対して、徹底した検査から始めます。30年以上の臨床経験から言えるのは、脊柱管狭窄症の原因は決してひとつではないということです。反り腰、股関節の硬さ、足首の動きの悪さ、筋力バランスの崩れ、歩き方の癖など、複数の要因が絡み合っているのです。

当院独自の多角的検査

当院では足底重心測定器（ピドスコープ）を使った重心検査をはじめ、姿勢分析、歩行分析、筋力検査、整形外科的検査など、さまざまな角度から体の状態を評価します。これらの検査結果を総合的に分析することで、あなたの脊柱管狭窄症がなぜ起きているのか、どこに問題があるのかを明確にします。

検査で原因がわかれば、改善への道筋が見えてきます。コンパスを持たずに山に登ることはできませんよね。同じように、原因がわからないまま治療を進めても、よくなることはないのです。

全身のバランスを整える施術

当院の施術は、脊柱管が狭くなっている部分だけでなく、全身のバランスを整えることを目的としています。足首の動き、膝の使い方、股関節の可動域、骨盤の傾き、背骨のカーブ、これらすべてが相互に影響し合っています。

施術は優しく体に負担の少ない方法で行いますので、ご高齢の方でも安心して受けていただけます。痛みを我慢する必要はありませんし、バキバキと音を鳴らすような強い刺激もありません。体が本来持っている自然治癒力を引き出すことを大切にしています。

日常生活でできるセルフケア

施術と並行して、日常生活での過ごし方も改善の重要なポイントです。ここでは自宅でできる基本的なセルフケアをいくつかご紹介します。

歩くときの工夫

無理をして長距離を歩こうとせず、こまめに休憩を取りながら歩くようにしてください。痛みが出る前に休むことが大切です。また買い物にはカートを使う、杖を使うなど、前かがみの姿勢が保てる工夫をすると楽に歩けます。

日常の姿勢

立っているときに腰を反らす姿勢は避けてください。キッチンで料理をするときや洗面台で顔を洗うときなど、少し膝を曲げて前かがみ気味の姿勢を心がけると症状が和らぎます。

座るときは深く腰掛けて背もたれにもたれかかり、背筋をまっすぐにしすぎないようにしましょう。クッションを腰に当てるのもよい方法です。

自転車の活用

自転車に乗ると前かがみの姿勢になるため、歩くよりも楽に移動できることが多いです。近所への買い物や散歩の代わりに自転車を活用するのもひとつの方法です。ただし転倒には十分注意してください。

手術を避けたい方へ

病院で手術を勧められたけれど、できれば避けたいと思っている方も多いはずです。実際のところ、脊柱管狭窄症の多くは保存療法で改善が可能です。手術が必要になるのは、膀胱直腸障害が出ている重症例や、保存療法を十分に行っても改善が見られない場合に限られます。

当院にも手術を勧められた後に来院される方がたくさんいますが、適切な施術とセルフケアで改善しているケースが数多くあります。もちろんすべての方が手術を避けられるわけではありませんが、まずは体に負担の少ない方法から試してみる価値は十分にあります。

よくある質問

どのくらいの期間で改善しますか

症状の程度や発症してからの期間によって個人差がありますが、多くの方は3ヶ月から6ヶ月程度で大きな改善が見られます。早期に対処すればするほど、改善までの期間も短くなります。

痛みが強いときは安静にすべきですか

完全な安静は筋力低下を招くため、痛みを感じない範囲で適度に体を動かすことが大切です。ただし痛みを我慢してまで動く必要はありません。自分の体の声を聞きながら、無理のない範囲で活動してください。

整形外科と整体の両方に通ってもよいですか

はい、問題ありません。実際に整形外科で定期的に検査を受けながら、当院で施術を受けている方も多くいます。それぞれのよいところを活用していくのがよいでしょう。

まとめ

脊柱管狭窄症による足の痛みやしびれは、適切な検査と施術で改善できる症状です。大切なのは、原因をしっかりと特定し、その人に合った治療計画を立てることです。痛み止めや湿布で一時的にしのぐのではなく、根本から改善していくことで、再発のリスクも減らせます。

私自身、学生時代に原因不明の股関節痛に苦しんだ経験があります。どこに行っても原因がわからず、大好きだった陸上を諦めなければならなかった悔しさは今でも忘れられません。だからこそ、同じように痛みで困っている方の力になりたいと思っているのです。

足の痛みで外出を諦めていた方が、旅行を楽しめるようになった。孫と一緒に公園で遊べるようになった。趣味の釣りやガーデニングを再開できた。そんな喜びの声をたくさんいただいています。あなたもその一人になれるはずです。

一人で悩まずに、まずはご相談ください。丁寧な検査であなたの体の状態を確認し、最適な改善プランをご提案します。脊柱管狭窄症による足の痛みから解放され、やりたいことを思い切り楽しめる毎日を取り戻しましょう。