坐骨神経痛の検査はMRIだけ？整形外科で確認されること

お尻の奥から太ももの裏、ふくらはぎ、足先まで痛みやしびれが続くと、仕事中に座っているだけでも落ち着かなくなります。車の運転後に脚が重い、朝の支度で靴下を履く姿勢がつらい、寝返りのたびに痛みで目が覚めるという方もいるでしょう。市販薬や湿布で様子を見ていても変わらないと、整形外科へ行くべきか迷うものです。

整体院シェルパ・広島院の吉原です。この記事では、坐骨神経痛が気になるときに知っておきたい原因の考え方、整形外科で確認されること、自宅で無理をしない過ごし方についてお伝えします。

症状の特徴や日常生活での注意点を先に確認したい方は、坐骨神経痛の症状ページもあわせてご覧ください。痛みの出方には個人差があるため、ご自身の経過と照らし合わせながら読み進めてみてください。

お尻から足先まで痛みが広がるとき

坐骨神経痛は、特定の病名ではなく、お尻から脚にかけて出る痛みやしびれを表す言葉です。

痛みは、お尻だけに感じることもあれば、太ももの裏側、ふくらはぎ、足の甲や足先まで広がることもあります。チクチクするしびれ、焼けるような痛み、電気が走るような感覚など、感じ方も一人ひとり異なります。左右どちらか一方に出る場合もあれば、腰の痛みをあまり感じないまま脚の症状が目立つ場合もあります。

まず確認しておきたいのは、痛みがどこから始まり、どこまで続いているかです。座っていると悪化するのか、立ち上がる瞬間につらいのか、歩き始めると軽くなるのかによっても、日常で気をつけたいことが変わってきます。痛みの場所だけでなく、しびれの範囲もメモしておくと受診時に伝えやすくなります。

腰を揉むだけでは済まないことがあります

お尻や脚が痛むと腰の筋肉をほぐしたくなりますが、痛む部分だけに原因があるとは限りません。

腰椎椎間板ヘルニアや腰部脊柱管狭窄症など、腰から脚へ向かう神経に関係する状態が背景にあることがあります。ほかにも、長い時間座り続ける習慣、急な荷物運び、運動不足のあとに急に体を動かしたことなどが、症状が出るきっかけになるケースもあります。

実は、痛い側を避けて立つ、片脚へ体重を逃がす、歩幅を小さくするといった動きが続くと、腰や股関節まわりへ別の負担がかかります。痛みをかばう歩き方が習慣になると、脚だけでなく反対側の腰まで疲れやすくなり、動くことがさらに不安になる悪循環につながります。

座り続けたあとに脚がしびれるなら

デスクワークや車の運転のあとに症状が増す方は、座っている時間と姿勢を振り返ってみてください。

疲れてくると骨盤が後ろへ倒れ、背中を丸めたまま座りやすくなります。その姿勢が長く続くと、腰やお尻まわりがこわばり、立ち上がった直後に脚へ痛みが響くことがあります。パソコン作業に集中して何時間も動かない方は、特に同じ場所へ負担が集まりやすいでしょう。

運転席ではペダルとの距離を確かめる

車を運転するときは、シートが遠すぎて脚を伸ばし切っていないか、背もたれを倒しすぎていないかを確かめます。ペダルを踏むたびに腰やお尻へ力が入り続ける位置では、短い移動でも疲れが残りやすくなります。背中を預けても無理なくペダルを踏める位置を探してみてください。

長距離を運転する日は、途中で一度車から降り、数分だけ歩く時間をつくるのがおすすめです。座ったまま脚を強く伸ばすより、楽に立ち上がって体勢を変えるほうが負担を減らしやすい場合があります。

仕事中は同じ姿勢を長引かせない

座る時間を完全になくす必要はありませんが、一区切りごとに立ち上がる習慣は役立ちます。電話をするときは立つ、飲み物を取りに行く、コピーのついでに少し歩くなど、小さな動きを一日に分けて入れてみましょう。

痛みが出ない姿勢を一つに決めようとするよりも、同じ姿勢を続けないことが大切です。椅子の高さ、足裏が床につくかどうか、足を組む癖がないかなど、仕事中の姿勢を少しずつ見直していくという考え方もできます。

整形外科で行われる診察と検査

初めて痛みやしびれが出たとき、症状が強いとき、以前より範囲が広がっているときは、整形外科で状態を確認することが大切です。

診察では、いつから症状があるか、痛みが出る場所、歩くときや座るときの変化、脚の力が入りにくくなっていないかなどを確認します。脚の感覚や筋力、反射、特定の動きで痛みが出るかどうかを確かめたうえで、必要に応じて画像検査が検討されます。

レントゲン、MRI、CTなどの検査は、誰にでも同じ順番で行われるわけではありません。診察で得られた情報や症状の経過をもとに必要性が判断されます。画像に写る変化だけで自己判断せず、今出ている症状と合わせて医療機関で説明を受けることが欠かせません。